Ученые подтвердили существование океана на Марсе

Европейские и американские ученые подтвердили существование океана на МарсеСпециалисты из института планетологии и астрофизики Гренобля (IPAG) и университета Калифорнии в Ирвине ( UCI) проанализировали данные, полученные европейским космическим аппаратом Mars Express за два года, передает Вести.Исследователи изучили верхний слой поверхности планеты. Было установлено, что грунт равнин, расположенных в северных широтах, представляет собой низкоплотный материал.«Мы определили, что это осадочные отложения, возможно, содержащие в большом количестве лед, — заявил ведущий исследователь Жереми Мужино. — Это доказывает, что ранее на данной территории находился океан».Аппарат Mars Express оснащен радаром MARSIS, который способен изучить слой грунта на глубине до 60-80 м.«По всей этой глубине мы наблюдали осадочные породы и лед», — сказал Вледек Кофман из IPAG.Верхний слой грунта планеты, который радар обнаружил по слабой отражающей способности, представляет собой донные отложения древнего океана, делают вывод астрономы. Такие породы обычно имеют низкую плотность и состоят из мелких гранул, образовавшихся под воздействием воды (жидкость подтачивает грунт, унося отдельные куски). Считается, что в истории Красной планеты были как минимум два океана. Первый — 4 млрд. лет назад, когда преобладал теплый климат. Второй — 3 млрд. лет назад, когда в результате усилившейся геотермальной активности подповерхностный лед растаял, и образовавшаяся вода по подземным каналам наполнила низменные участки планеты, образовав единое океаническое пространство.Новые сведения позволяют не только подтвердить сам факт наличия океана в прошлом, но и определить примерное расположение и время, в течение которого он покрывал поверхность Марса.Напомним, что 26 ноября прошлого года новый марсоход NASA стартовал к Красной планете. Аппарат MSL будет лететь до места назначения 9 месяцев. В августе 2012 года он должен будет оказаться в кратере Гейла.